상악동염, 그냥 두면 어떻게 되나요? 윗니 통증·코막힘, 혹시 치아 때문일까요?

Q

상악동, 상악동염이 정확히 뭔가요?

상악동은 위턱 광대뼈 안쪽, 코 옆에 있는 ‘빈 공기 주머니’입니다. 얼굴뼈 속 작은 동굴이라고 생각하시면 쉽습니다. 평소엔 그 안의 분비물이 코로 잘 빠져나갑니다.

그런데 배수구가 막히듯 이 통로가 막히면 분비물이 고이고 세균이 번식해 염증이 생깁니다. 이것이 바로 상악동염, 흔히 말하는 축농증입니다.

여기서 중요한 점 하나. 상악동 바닥은 윗니 뿌리와 종이 한 장 두께처럼 가까운 경우가 많습니다. 그래서 코가 아니라 치아에서 시작된 염증이 상악동으로 번지기도 합니다.

🔎 TIP 한쪽 코만 막히고 한쪽 윗니만 아프면서 입냄새가 난다면, 단순 감기성 축농증보다 ‘치아가 원인’인 경우를 먼저 의심해볼 수 있습니다.

Q

충치·잇몸 때문에도 축농증이 생기나요?

네, 생깁니다. 이를 ‘치성 상악동염(치아유발 상악동염)’이라고 부릅니다. 전체 상악동염의 약 10~15%가 치아에서 비롯된다고 알려져 있습니다. 10명 중 1~2명은 코가 아니라 치아가 진짜 범인이라는 뜻입니다.

• 위턱 어금니의 깊은 충치·치수 염증

• 오래된 잇몸병(치주염)으로 뿌리 끝 염증이 번진 경우

• 신경치료 후 자극이나 재감염

• 발치·임플란트 과정에서 상악동과 연결되는 경우

비유하자면, 윗니 뿌리 끝의 작은 불씨가 천장(상악동 바닥)을 태우고 위층(상악동)으로 옮겨붙는 셈입니다. 이 경우 콧병 치료만으로는 불씨(원인 치아)가 남아 잘 낫지 않습니다.

🔎 TIP 축농증 약을 먹어도 자꾸 재발한다면, 치과에서 파노라마·3D CT로 윗니 뿌리 상태를 함께 확인해보시는 것이 빠른 해결책일 수 있습니다.

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Q

상악동염을 그냥 두면 몸에서 어떤 일이 일어나나요?

방치 기간이 길어질수록 단계적으로 나빠집니다. 아래 표로 정리했습니다.

방치 시 진행 단계

마지막 ‘드문 중증’은 실제 발생 확률이 낮습니다. 다만 ‘낮다’가 ‘없다’는 뜻은 아니며, 상악동은 눈·뇌와 가까워 끝까지 방치하면 안 되는 부위로 분류됩니다.

더 현실적인 문제는 따로 있습니다. 염증이 오래 머무는 동안 원인 치아 주변의 잇몸뼈가 계속 녹는다는 점입니다. 처음엔 신경치료로 끝났을 일이, 방치하면 발치 → 뼈 부족 → 임플란트 → 상악동거상술까지 일이 커지는 경우가 많습니다.

🔎 TIP 윗니 통증·한쪽 코막힘이 2주 이상 이어지면 ‘치과 먼저, 필요 시 이비인후과 협진’ 순서가 원인을 놓치지 않는 안전한 길입니다.

Q

임플란트가 상악동염의 원인이 되기도 하나요?

가능성은 있습니다. 단, 정확히 이해할 필요가 있습니다. 위턱 어금니 부위는 뼈가 얇고 상악동이 바로 위에 있습니다.

이 자리에 뼈 높이가 부족한 상태로 무리하게 식립하면 임플란트 끝이 상악동 점막을 건드리거나 뚫고 들어갈 수 있습니다. 그러면 그 부위로 세균이 들어가 상악동염이 생기거나, 기존의 가벼운 염증이 악화됩니다.

핵심은 ‘임플란트 자체가 위험하다’가 아니라, 위턱 뼈 상태를 정밀하게 진단하지 않고 무리하게 심으면 문제가 된다는 점입니다. 그래서 위턱 어금니 임플란트는 3D CT로 뼈 높이·상악동 위치를 먼저 정확히 파악하는 과정이 필수입니다.

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Q

상악동거상술은 무엇이고 왜 필요한가요?

상악동거상술은 한마디로 ‘임플란트를 심을 뼈 공간을 위로 확보해주는 수술’입니다.

치아가 빠지고 오래 방치되거나 나이가 들면, 상악동이 풍선처럼 아래로 내려오면서 잇몸뼈가 얇아집니다(상악동 함기화). 이렇게 되면 임플란트라는 나사를 박을 ‘벽’이 너무 얇아 고정이 안 됩니다.

이때 천장(상악동 점막)을 조심스럽게 위로 들어 올리고, 그 빈 공간에 뼈 이식재를 채워 뼈를 두툼하게 만들어줍니다. 낮은 천장을 들어 올려 방 높이를 확보한 뒤 기둥을 세우는 공사에 비유할 수 있습니다.

• 뼈가 비교적 남아 있을 때: 잇몸을 적게 열고 위로 밀어 올리는 방식

• 뼈 높이가 약 5mm 미만으로 많이 부족할 때: 측면을 열어 시야를 확보하고 이식하는 방식

Q

상악동거상술의 장점과 단점은 무엇인가요?

좋은 점만 말하면 광고이고, 나쁜 점도 알아야 합리적인 판단입니다. 같은 무게로 정리했습니다.

🔎 TIP 상악동거상술은 ‘누가 하느냐’에 따라 결과 차이가 가장 큰 수술 중 하나입니다. 비용보다 술자의 경험과 정밀 진단(3D CT) 여부를 먼저 확인하세요.

Q

임플란트 재수술은 언제 필요하고, 더 어렵나요?

재수술이 필요한 대표적인 상황은 다음과 같습니다.

• 임플란트 주위 염증으로 뼈가 녹아 흔들릴 때

• 상악동을 침범해 염증·통증이 반복될 때

• 골유착(뼈와 임플란트가 단단히 붙는 과정)이 실패해 빠졌을 때

솔직히 말씀드리면, 재수술은 첫 수술보다 까다롭습니다. 한 번 염증이나 실패를 겪은 부위는 뼈가 더 부족하고 잇몸 상태도 좋지 않기 때문입니다. 그래서 재수술은 염증 제거 → 부족한 뼈 다시 이식 → (필요 시) 상악동거상술을 다시 동반하는 복합 과정이 되는 경우가 많습니다.

그렇다고 겁먹을 필요는 없습니다. 원인을 정확히 찾아 제거하고 충분히 회복시킨 뒤 재식립하면 재수술도 안정적인 결과를 기대할 수 있습니다. 중요한 건 ‘왜 실패했는지’를 정밀하게 진단하는 단계를 건너뛰지 않는 것입니다.

Q

수술이 길고 무서운데, 편하게 받을 방법이 있나요?

상악동거상술이나 재수술은 일반 임플란트보다 시간이 길고 과정이 복잡합니다. 그래서 치과 공포가 큰 분, 구역질 반사가 심한 분, 고혈압·심장 부담이 걱정되는 분은 긴 수술을 견디기 어려워하는 경우가 많습니다.

이때 도움이 되는 것이 수면(진정) 임플란트입니다. 완전히 의식을 끊는 것이 아니라, 얕게 잠든 듯 편안한 상태에서 진료를 받는 방식입니다. 긴장과 통증에 대한 기억이 줄어, 길고 복잡한 고난도 수술을 비교적 편안하게 마칠 수 있다는 점이 장점입니다.

다만 수면 진료는 사전 평가와 활력징후 모니터링이 함께 이뤄져야 안전합니다. 그래서 고난도 수술과 수면 진정을 함께 안정적으로 운영해본 경험이 있는 치과인지 확인하는 것이 좋습니다. 제기동의 더굿모닝치과는 상악동거상술·임플란트 재수술 같은 고난도 케이스와 수면 임플란트를 함께 진행하는 곳으로, 긴 수술이 부담되는 분들의 선택지를 넓혀줍니다.

🔎 TIP 수면 진료를 고려한다면 진료 전 공복 시간, 보호자 동반 여부, 당일 운전 금지 안내를 미리 확인해두면 당일이 한결 수월합니다.

실제사례 알아보기

용두동 치과 수면치료를 통해 상악동염 치료 : 네이버 블로그

Q

고난도 임플란트, 어떤 치과를 골라야 하나요?

상악동거상술과 재수술은 ‘기본 임플란트’와 난도가 다릅니다. 아래 체크리스트로 따져보시면 후회를 줄일 수 있습니다.

• ✓3D CT 등 정밀 진단으로 뼈 높이·상악동 위치를 먼저 확인하는가

• ✓상악동거상술·뼈이식·재수술 같은 고난도 케이스 경험이 있는가

• ✓정품 뼈이식재·임플란트를 정직하게 사용하는가

• ✓긴 수술을 위한 수면(진정) 진료를 안전하게 운영하는가

• ✓수술 후 정기검진·사후관리 시스템이 갖춰져 있는가

이 다섯 가지를 모두 만족한다면, 뼈가 부족하거나 한 번 실패했던 경우라도 안정적인 결과를 기대할 수 있습니다. 반대로 ‘당일에 바로, 무조건 가능’이라며 진단 과정을 생략하는 곳은 한 번 더 신중하게 보셔야 합니다.

🔎 마지막 TIP 상악동염이든 임플란트 재수술이든, 핵심은 ‘원인을 정확히 찾고, 무리하지 않는 계획’입니다. 증상을 방치하지 말고 작은 단계일 때 점검받는 것이 시간과 비용을 가장 아끼는 길입니다.

📍 더굿모닝치과

상쾌한 아침처럼, 편안한 진료

위치1호선 제기동역 2번출구 바로 앞
서울특별시 동대문구 왕산로 123, 2층

진료평일 9:30 – 18:30 · 토 9:30 – 14:00 · 일 10:00 – 14:00

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본 글은 일반적인 치과 정보 제공을 위한 콘텐츠로, 개인별 진단·치료는 내원 후 상담을 통해 결정됩니다.