임플란트 한 자리에만 음식물이 자꾸 껴요, 다시 해야 하는 건가요?

질문 1임플란트에 음식물이 끼는 건 원래 그런 건가요?

어느 정도는 그렇습니다. 다만 조금 끼는 것과 매번 같은 자리에 끼는 것은 완전히 다른 이야기입니다.

임플란트는 잇몸뼈에 심은 인공 뿌리 위에 인공 치아를 올린 구조입니다. 자연치아를 감싸고 있는 얇은 완충 조직이 없기 때문에, 옆 치아와 맞닿는 지점의 밀착도가 시간이 지나며 조금씩 달라질 수 있습니다.

문제는 이 변화가 아주 천천히 진행된다는 점입니다. 처음엔 실오라기 하나 들어갈 틈이었다가, 어느 순간 밥알이 통째로 들어가는 상태가 됩니다.

질문 2자연치아보다 임플란트에 더 잘 끼는 이유가 뭔가요?

가장 큰 이유는, 조금 뜻밖이겠지만 임플란트가 움직이지 않기 때문입니다.

자연치아는 뼈에 직접 붙어 있지 않습니다. 얇은 스펀지 같은 조직 위에 떠 있어서, 씹을 때 미세하게 눌렸다가 돌아오고 옆 치아와 서로 밀면서 위치를 조금씩 맞춰갑니다. 반면 임플란트는 뼈에 그대로 붙어 있어 이 미세한 움직임이 없습니다.

자연치아들은 어깨동무를 하고 함께 움직이는 사람들이고, 임플란트는 그 사이에 박아둔 기둥입니다.

사람들이 세월이 지나며 조금씩 자리를 옮기는 동안 기둥만 그대로 서 있으면, 결국 기둥 양옆으로 틈이 벌어집니다. 임플란트를 오래 쓰신 분들에게 음식물 끼임이 흔한 이유가 여기에 있습니다.

그러니 내 수술이 잘못됐나 하고 지레 걱정하실 필요는 없습니다. 다만 흔하다는 것이 그냥 둬도 된다는 뜻은 아닙니다.

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질문 3그냥 끼는 것과 위험한 신호는 어떻게 구분하나요?

음식물이 낀다는 사실보다, 그 주변에서 무슨 일이 벌어지고 있는지를 봐야 합니다. 확인할 것은 세 가지입니다.

피가 나는가

치실이나 치간칫솔을 넣었을 때 그 자리에서만 반복적으로 피가 난다면, 잇몸에 염증이 진행 중이라는 뜻입니다. 다른 부위는 멀쩡한데 유독 그 자리만 그렇다면 더 분명한 신호입니다.

냄새가 나는가

음식물을 빼낸 직후 특유의 불쾌한 냄새가 난다면, 단순히 음식이 껴 있던 게 아니라 이미 세균이 자리를 잡았을 가능성이 높습니다.

씹는 느낌이 달라졌는가

씹을 때 미묘하게 뻐근하거나, 예전과 감각이 다르거나, 혀로 밀었을 때 아주 살짝 움직이는 느낌이 든다면 구조적인 문제일 수 있습니다.

이 중 하나라도 해당된다면, 음식물 끼임은 원인이 아니라 결과입니다.

집에서 해보는 자가 점검

치실을 그 부위에 한 번 통과시킨 뒤 냄새를 맡아보세요. 옆 치아 사이에서는 나지 않는데 임플란트 부위에서만 냄새가 난다면, 그 자리에 세균이 머물고 있다는 뜻입니다. 가장 간단하면서 정확한 확인법입니다.

질문 4음식물이 끼는 원인은 몇 가지나 되나요?

크게 네 가지입니다. 원인마다 해결 방법과 비용, 걸리는 시간이 전부 다르기 때문에 구분이 중요합니다.

앞의 두 가지는 비교적 간단히 끝납니다. 뒤의 두 가지는 시간이 지날수록 손해가 커집니다.

환자분 입장에서는 똑같이 음식물이 껴요 한 문장이지만, 안을 들여다보면 이렇게 다릅니다. 그래서 스스로 판단하기는 어렵고, 반대로 검사만 하면 대부분 명확하게 갈립니다.

질문 5재수술까지 가야 하는 경우는 언제인가요?

임플란트를 다시 심어야 하는 경우는 생각보다 많지 않습니다. 대부분은 그 앞 단계에서 해결됩니다. 다만 아래 네 가지는 재식립을 검토하게 됩니다.

• 임플란트 자체가 흔들리는 경우. 인공 치아가 아니라 뿌리 부분이 움직인다면 뼈와의 결합이 풀린 것입니다. 보철물만 손봐서는 해결되지 않습니다.

• 주위염으로 뼈가 상당량 녹은 경우. 임플란트 주위염은 잇몸병과 비슷하지만 진행이 더 빠릅니다. 자연치아에 있는 방어 조직이 임플란트에는 없기 때문입니다.

• 식립 위치나 각도 자체에 문제가 있는 경우. 기둥이 기울어져 있는데 지붕만 계속 고치는 것과 같아, 보철물을 아무리 다듬어도 틈이 다시 생깁니다.

• 같은 자리를 세 번 이상 손봤는데 재발하는 경우. 수리 대상이 아니라 구조를 다시 봐야 할 시점입니다.

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질문 6나사만 다시 조이면 되는 경우도 있나요?

있습니다. 그리고 실제로 꽤 많습니다.

임플란트는 뿌리 부분과 인공 치아가 작은 나사로 연결되어 있습니다. 수년간 씹는 힘을 받으면 이 나사가 미세하게 풀릴 수 있습니다. 나사가 조금 풀리면 인공 치아가 아주 살짝 회전하거나 내려앉고, 그러면서 옆 치아와의 접촉이 어긋나 음식물이 끼기 시작합니다.

이 경우 처치는 간단합니다. 보철물을 열고 나사를 규정된 힘으로 다시 조이면 끝나는 경우가 많습니다. 수술이 아니고, 뼈를 건드리지도 않습니다.

문제는 이 상태를 오래 두는 것입니다. 헐거워진 나사에 계속 힘이 실리면 나사가 부러지거나 임플란트 안쪽 나사산이 손상됩니다. 여기까지 가면 간단한 처치로 끝나지 않습니다.

가장 위험한 판단

"조금 이상한데 아프지는 않으니까." 임플란트는 신경이 없어 통증 신호가 늦게 옵니다. 아프기 시작했을 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다.

질문 7앞니 임플란트는 왜 더 예민한가요?

앞니는 어금니와 조건이 다릅니다.

먼저 잇몸과 그 아래 뼈가 얇습니다. 그래서 작은 변화도 겉으로 바로 드러납니다. 어금니에서는 티가 나지 않을 정도의 잇몸 퇴축이, 앞니에서는 검은 삼각형 틈으로 보입니다.

또 앞니 사이를 채우고 있는 잇몸은 한 번 내려가면 자연적으로 다시 올라오기가 매우 어렵습니다. 이 부분이 내려가면 그 자리에 삼각형 공간이 생기고, 음식물이 끼는 동시에 웃을 때도 신경이 쓰이게 됩니다.

그래서 앞니 임플란트에서 음식물 끼임을 상담하실 때는 두 가지를 함께 봐야 합니다. 기능적으로 해결되는가, 그리고 웃을 때의 모습이 유지되는가.

저희 더굿모닝치과는 앞니 임플란트 케이스를 비중 있게 다뤄오면서, 씹는 기능뿐 아니라 잇몸 라인과 옆 치아와의 접촉 관계를 함께 설계하는 방식으로 접근하고 있습니다. 앞니는 처음 심을 때부터 잇몸이 어떻게 자리 잡을지를 계산해두어야 나중에 이런 문제가 덜 생깁니다.

이미 문제가 생긴 앞니 임플란트도 마찬가지입니다. 틈만 메우는 처치는 오래가지 않습니다. 왜 그 틈이 생겼는지부터 확인하는 것이 순서입니다.

질문 8집에서 관리하면 좋아질 수 있나요?

증상 완화는 가능하지만 원인 해결은 어렵습니다. 이 구분이 중요합니다.

집에서 하실 수 있는 것

• 치간칫솔을 부위에 맞는 크기로. 너무 큰 것을 억지로 넣으면 잇몸이 더 내려갑니다. 헐겁게 통과하는 것보다 살짝 저항감이 느껴지는 크기가 적당합니다.

• 물치실 병행. 칫솔이 닿지 않는 임플란트 아래쪽을 씻어내는 데 도움이 됩니다. 다만 물치실만으로는 물리적인 제거가 부족해 치간칫솔과 함께 쓰는 편이 좋습니다.

• 끼자마자 빼내기. 음식물이 몇 시간 머무는 것과 하루 종일 머무는 것은 세균 증식 면에서 차이가 큽니다.

집에서 해결되지 않는 것

벌어진 접촉점, 풀린 나사, 이미 소실된 뼈. 이 세 가지는 아무리 열심히 닦아도 되돌아오지 않습니다. 오히려 관리만 잘하면 되겠지 하며 시간을 보내는 사이 염증이 뼈까지 내려가는 경우가 많습니다.

관리는 진행 속도를 늦추는 역할이고, 원인 제거는 치과에서만 가능합니다.

질문 9치과에 가면 어떤 검사를 하나요?

보통 세 단계로 확인합니다.

• 접촉 상태 확인. 얇은 필름을 치아 사이에 넣어 옆 치아와 실제로 닿고 있는지, 얼마나 헐거운지를 봅니다. 간단하지만 원인 파악에 가장 직접적입니다.

• 방사선 촬영. 잇몸 속 뼈가 얼마나 남아 있는지, 나사 연결부에 이상이 있는지 확인합니다. 겉으로는 멀쩡해 보여도 뼈가 녹고 있는 경우가 여기서 드러납니다.

• 잇몸 상태 측정. 임플란트 주변 잇몸의 깊이와 출혈 여부로 염증이 어디까지 왔는지 판단합니다.

이 과정을 거치면 보철물만 수정하면 되는지, 나사 문제인지, 뼈까지 손을 대야 하는지가 대부분 명확해집니다. 진단이 끝나면 필요한 처치의 범위도 함께 좁혀집니다.

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질문 10그냥 두면 어떻게 되나요?

결국 시간과 비용의 문제가 됩니다. 같은 원인인데도 언제 오시느냐에 따라 이렇게 달라집니다.

임플란트 주위염이 까다로운 이유는 조용하기 때문입니다. 자연치아는 아프고, 시리고, 흔들리며 신호를 보냅니다. 임플란트는 신경이 없어 그 신호가 거의 없습니다.

음식물 끼임과 냄새는 임플란트가 보낼 수 있는 몇 안 되는 신호입니다.

바꿔 말하면, 지금 불편함을 느끼고 계신다면 그건 나쁜 소식이 아니라 다행에 가깝습니다. 아직 신호가 들리는 단계라는 뜻이니까요.

정리하면

음식물이 끼는 것 자체는 흔한 일입니다. 하지만 매 끼니 같은 자리에 끼고 피나 냄새가 함께 온다면, 그건 임플란트가 보내는 점검 요청입니다.

대부분은 나사 조임이나 보철물 수정 같은 간단한 처치로 끝납니다. 그 단계를 놓치면 뼈까지 손을 대야 합니다. 두 지점 사이의 거리는 생각보다 짧습니다.

특히 앞니 임플란트라면 잇몸이 한 번 내려간 뒤에는 되돌리기 어려우므로, 조금 더 이른 판단이 필요합니다.

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