잇몸이 내려앉았는데, 연조직이식술 꼭 해야 하나요?

연조직이식술이 정확히 뭔가요?

한마디로 ‘잇몸을 옮겨 심는 수술’입니다.

치아 주변에는 뼈(경조직)와 잇몸(연조직)이 함께 있습니다. 뼈가 집의 기둥이라면 잇몸은 기둥과 바닥 사이를 메워주는 실리콘 마감재에 가깝습니다. 마감이 얇아지거나 벗겨지면 그 틈으로 물이 새고, 결국 기둥까지 상하게 됩니다.

연조직이식술은 이렇게 얇아지거나 내려앉은 잇몸을, 주로 입천장처럼 잇몸 조직이 두껍고 여유 있는 부위에서 떼어와 필요한 자리에 이식하는 수술입니다. 잔디가 벗겨진 마당에 잔디 뗏장을 옮겨 심는 것과 원리가 같습니다.

TIP

“잇몸이식은 잇몸을 새로 자라게 하는 것”으로 오해하시는 분이 많습니다. 정확히는 내 몸의 다른 부위 조직을 ‘이사’시키는 개념이라, 조직을 채취할 자리가 충분한지부터 확인하는 것이 첫 단계입니다.

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용두동 일요일진료 시립대 수면치과 임플란트 불가판정 받은 앞니 임플란트 - 더굿모닝치과 청량리점 대표원장 칼럼

Q2어떤 경우에 연조직이식술을 하게 되나요?

크게 다섯 가지 상황으로 정리할 수 있습니다.

잇몸이 내려앉아 치아 뿌리가 드러났을 때

치은퇴축이라고 부릅니다. 뿌리 표면은 법랑질(치아 겉껍질)이 없어 시린 증상이 심하고 충치도 훨씬 잘 생깁니다.

튼튼한 잇몸(각화치은)의 폭이 너무 좁을 때

잇몸에는 두 종류가 있습니다. 치아에 딱 붙어 있는 단단한 분홍색 잇몸과, 볼 안쪽처럼 움직이는 얇고 붉은 점막입니다. 손바닥의 굳은살과 손등 피부의 차이라고 생각하시면 쉽습니다. 칫솔이 닿는 자리에 굳은살 같은 잇몸이 거의 없으면 양치할 때마다 잇몸이 쓸리고 퇴축이 계속 진행됩니다. 보통 폭이 2mm 미만일 때 이식을 검토합니다.

잇몸 퇴축이 계속 진행되고 있을 때

1년 전과 비교해 눈에 띄게 내려앉았다면, 원인을 없애는 것만으로는 회복되지 않는 단계일 수 있습니다.

앞니 심미 문제가 있을 때

치아가 유독 길어 보이거나 치아 사이에 검은 삼각형 공간이 생긴 경우입니다. 웃을 때 잇몸 라인이 좌우 비대칭이면 특히 눈에 띕니다.

임플란트·보철 치료 전후로 잇몸 조건을 만들어야 할 때

발치 후 꺼진 잇몸을 채우거나, 임플란트 주위에 단단한 잇몸을 확보하는 경우입니다. 자세한 내용은 Q4에서 다룹니다.

TIP

잇몸 퇴축의 흔한 원인은 세 가지입니다. 옆으로 세게 문지르는 칫솔질, 치주염, 그리고 이갈이·이 악물기로 인한 과도한 힘입니다.

원인을 그대로 두고 이식만 하면 몇 년 뒤 다시 내려앉습니다. 수술보다 원인 진단이 먼저입니다.

Q3잇몸이 내려앉으면 무조건 이식해야 하나요?

아닙니다. 지켜봐도 되는 경우가 분명히 있습니다.

지켜봐도 되는 경우

• 퇴축이 있지만 몇 년째 그대로이고 진행이 없을 때

• 시린 증상이 없고, 잘 보이지 않는 어금니 안쪽일 때

• 아래쪽에 단단한 잇몸이 충분히 남아 있을 때

이때는 칫솔질 습관 교정, 지각과민 처치, 정기 관찰만으로도 충분한 경우가 많습니다.

적극적으로 수술을 고려하는 경우

• 시린 증상으로 양치와 식사가 불편할 때

• 매년 조금씩 더 내려앉는 것이 확인될 때

• 남은 잇몸이 종이처럼 얇아 곧 뚫릴 것 같을 때

• 교정치료나 보철·임플란트 치료를 앞두고 있을 때

교정 장치는 치아를 움직이는 힘을 주기 때문에, 잇몸이 얇은 상태로 교정을 시작하면 퇴축이 빨라질 수 있습니다. 그래서 교정 전에 예방적으로 잇몸을 보강하기도 합니다.

Q4임플란트를 했는데도 잇몸 이식이 필요할 수 있나요?

네, 오히려 임플란트에서 더 중요해지는 경우가 많습니다.

자연치아는 뿌리와 뼈 사이를 잡아주는 치주인대라는 완충 장치가 있습니다. 그런데 임플란트에는 이 인대가 없습니다. 나사가 뼈에 직접 붙어 있는 구조라, 잇몸이 얇으면 세균이 들어가는 길이 더 짧고 곧게 열려 있는 셈입니다.

임플란트 주위 각화점막 확보

움직이지 않는 단단한 잇몸이 임플란트 목 부분을 감싸고 있어야 합니다. 여러 연구에서 각화점막이 2mm 이상 확보된 경우 잇몸 염증과 뼈 소실이 더 적었다고 보고되고 있습니다. 임플란트 주위염을 막아주는 ‘고무 패킹’ 역할입니다.

앞니 임플란트의 잇몸 볼륨

발치 후에는 잇몸과 뼈가 안쪽으로 꺼집니다. 이 상태에서 보철을 올리면 옆에서 봤을 때 그 부위만 움푹 들어가 보이고, 잇몸 사이로 검은 그림자가 비칩니다. 결합조직이식으로 볼륨을 채워주면 자연치아와 비슷한 라인이 나옵니다.

발치와 동시에 시행하는 경우

발치 직후 잇몸이 꺼지기 전에 미리 보강해두면, 나중에 별도 수술을 한 번 더 하지 않아도 되는 경우가 있습니다.

TIP

임플란트를 오래 쓰는 조건으로 흔히 ‘뼈’만 생각하지만, 실제 장기 유지에서 문제를 일으키는 것은 잇몸 염증인 경우가 많습니다.

임플란트 상담을 받으실 때 “제 잇몸 두께와 단단한 잇몸 폭은 어떤가요?”라고 한 번 물어보시면 치료 계획의 완성도를 가늠하실 수 있습니다. 더굿모닝치과에서도 임플란트 계획 단계에서 뼈 상태와 잇몸 조건을 함께 확인한 뒤 필요 여부를 판단합니다.

Q5잇몸 이식에는 어떤 방법이 있나요?

크게 세 가지이며, 목적에 따라 선택이 달라집니다.

연조직이식술의 세 가지 방법 비교

FGG는 아래 앞니 안쪽·어금니·임플란트 주위에, CTG는 앞니 퇴축과 앞니 임플란트에 주로 적용합니다.

여기에 잇몸을 위로 끌어올려 덮는 치관변위판막술(CAF)이나 터널링 기법을 함께 적용합니다. 앞니 뿌리 노출의 경우 조건이 좋은 케이스에서는 뿌리가 평균적으로 상당 부분 덮이는 것으로 보고됩니다.

다만 치아 사이 잇몸과 뼈까지 이미 많이 소실된 상태라면 100% 덮는 것은 어렵습니다. 수술 전에 반드시 확인하셔야 하는 현실적인 한계입니다.

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Q6수술은 많이 아픈가요? 회복은 얼마나 걸리나요?

수술 자체는 국소마취 하에 진행되어 통증을 느끼지 않습니다. 부위와 범위에 따라 다르지만 보통 30분에서 1시간 내외입니다.

대부분의 환자분이 불편해하시는 곳은 이식받은 잇몸이 아니라 조직을 떼어낸 입천장입니다. 뜨거운 음식에 입천장이 데었을 때의 얼얼함과 비슷하다고 표현하시는 경우가 많습니다.

• 수술 당일 ~ 3일부기와 얼얼함이 가장 심한 시기

• 7일 전후일상생활에 큰 불편이 없어짐

• 10 ~ 14일실밥 제거

• 4 ~ 8주이식 조직이 자리를 잡음

• 2 ~ 6개월색과 모양이 주변 잇몸과 어우러짐

수술 직후 이식한 잇몸이 하얗게 보이거나 색이 달라 놀라시는 분들이 계신데, 혈관이 새로 자라 들어가는 과정에서 나타나는 정상적인 변화인 경우가 많습니다.

TIP

입천장 통증을 줄이는 가장 확실한 방법은 보호용 장치(구개 스텐트)를 쓰는 것입니다. 수술 전에 미리 본을 떠 만들어두면 음식이나 혀가 상처에 직접 닿는 것을 막아줍니다. 상담 때 “입천장 보호 장치도 함께 제작하나요?”라고 확인해보세요.

Q7연조직이식술의 장점과 한계는 무엇인가요?

장점만 이야기하는 정보는 판단에 도움이 되지 않습니다. 양쪽을 함께 보셔야 합니다.

기대할 수 있는 것

• 시린 증상 감소

• 뿌리 표면 충치·마모 예방

• 퇴축의 추가 진행 억제

• 잇몸 라인 개선으로 심미성 향상

• 임플란트·보철의 장기 안정성 향상

• 양치질이 편해져 관리 자체가 쉬워짐

알고 계셔야 할 한계

• 이미 소실된 치아 사이 뼈는 되돌리지 못함

• 뿌리가 완전히 덮이지 않을 수 있음

• 입천장 채취 부위에 1~2주 불편감

• 흡연은 생착률을 떨어뜨림

• 치주염이 활발하면 잇몸 치료가 먼저

• 원인 습관을 고치지 않으면 재발 가능

• 대부분 건강보험이 적용되지 않음

특히 흡연은 결과에 직접적인 영향을 줍니다. 이식된 조직은 처음 며칠간 주변에서 스며드는 혈액에 의존해 살아남는데, 니코틴은 그 혈관을 수축시킵니다. 최소한 수술 전후 2주간은 금연을 권해드립니다.

Q8수술 후 관리는 어떻게 해야 하나요?

이식 수술의 성패는 첫 2주에 거의 결정됩니다.

• 수술 부위는 지정 기간 동안 칫솔을 대지 않습니다

• 처방된 가글로 대신 관리합니다

• 미지근하거나 차가운 부드러운 음식 위주로 드십니다

• 빨대 사용, 침 뱉기, 강한 헹구기는 피합니다

• 입술을 당겨 수술 부위를 들여다보지 않습니다

• 격한 운동, 사우나, 음주는 일주일 정도 피합니다

• 금연은 필수에 가깝습니다

TIP

가장 흔한 실패 원인은 세균이 아니라 ‘물리적 자극’입니다. 거울로 확인하려고 입술을 자꾸 젖히는 행동만 참아도 결과가 달라집니다. 갓 심은 잔디를 매일 들춰보면 뿌리를 내리지 못하는 것과 같습니다.

Q9비용은 얼마나 들고, 건강보험이 되나요?

연조직이식술은 대부분 비급여 항목입니다. 즉 병원마다 비용이 다르게 책정됩니다. 비용에 영향을 주는 요소는 다음과 같습니다.

• 이식 부위의 개수 (치아 1개 vs 3~4개 연속)

• 자가조직 사용 여부 또는 대체 재료 사용 여부

• 임플란트·보철 치료와 동반되는지 여부

• 골이식 등 다른 술식이 함께 필요한지 여부

정확한 비용은 구강 검진과 방사선 촬영으로 잇몸 두께, 뼈 상태, 퇴축 정도를 확인한 뒤에야 산정할 수 있습니다. 전화만으로 안내되는 금액은 참고치 이상이 되기 어렵습니다.

Q10나도 상담이 필요한 경우일까요?

거울 앞에서 아래 항목을 확인해보세요. 두 개 이상 해당된다면 한 번쯤 잇몸 상태를 점검해보실 것을 권합니다.

• 예전보다 치아가 길어 보인다

• 잇몸 경계 부위가 유독 시리다

• 잇몸과 치아 경계에 파인 홈이 만져진다

• 칫솔질할 때 특정 부위에서 자주 피가 난다

• 치아 사이에 검은 삼각형 공간이 생겼다

• 아래 앞니 잇몸이 얇고 붉게 비쳐 보인다

• 임플란트 주변 잇몸이 자꾸 붓고 눌리면 아프다

• 교정치료를 시작할 예정이다

연조직이식술이 지금 당장 해야 하는 응급 수술인 경우는 드뭅니다. 다만 잇몸은 한 번 내려앉으면 저절로 올라오지 않기 때문에, 얇아진 상태를 확인하는 시점이 빠를수록 선택지가 많아집니다.

특히 임플란트를 계획 중이시라면 뼈 상태만이 아니라 잇몸 조건까지 함께 평가받아 보시길 권해드립니다. 심는 순간보다 10년 뒤가 중요한 치료이기 때문입니다.

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어금니 임플란트 : 골증강술 / 유리치은이식(fgg) / 상악동 거상술 함께 진행한 케이스. - 더굿모닝치과 청량리점 대표원장 칼럼

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잇몸 상태는 사진과 방사선 촬영으로 확인한 뒤에야 정확히 판단할 수 있습니다. 이 글은 일반적인 정보이며, 개인의 진단을 대신하지 않습니다.